幽门螺杆菌是寄生的一种革兰氏阴性菌，分布在胃粘膜组织中，也可以在牙菌斑中生存，在口腔内发生感染。所以接吻是容易感染幽门螺杆菌的。
幽门螺杆菌经口达到胃粘膜后定居感染，经数周或数月引发慢性浅表性胃炎，数年或数十年后发展成为十二指肠溃疡，胃溃疡，淋巴增生性胃淋巴瘤，慢性萎缩性胃炎等，而慢性萎缩性胃炎是导致胃癌最危险的因素。