胎儿死亡后，孕妇自觉胎动停止，乳房胀感消失，子宫不再继续增大，体重下降，胎心消失。半数以上死胎为胎儿缺氧所致，缺氧原因有胎盘因素如前置胎盘、脐带打结、脐带绕颈影响供血；
胎儿因素如多胎、胎儿宫内发育迟缓，畸胎；母体因素如妊娠高血压综合征等；子宫局部因素如子宫张力过大或收缩力过强，子宫破裂等。