急性盆腔炎多发生于分娩、流产及生殖道手术后，由于无菌操作不严、机体抵抗力弱、细菌侵入而引起；有时因月经期或产褥期不注意卫生所造成；
也可继发于其他脏器感染，如阑尾炎、腹膜炎、膀胱炎等。常见致病菌为链球菌、大肠杆菌、厌氧菌及葡萄球菌，有时淋球菌也会引起。
急性盆腔炎可引起弥漫性腹膜炎、败血症、感染性休克，严重者可危及生命。