甲肝病人粪便、尿液、呕吐物中的甲肝病毒，如果未经过很好消毒处理，就污染周围的环境、食物、水源或健康人的手;另处患病者的手及带病毒的苍蝇，也能污染食物、饮水和用具。
一旦易感者吃了含有甲肝病毒的食品和未经煮沸或煮熟的污染饮水和食物，或生食用粪便浇灌过的蔬菜、草莓、瓜果等均可患甲肝，引起暴发或散发感染。