临床上应用最广泛的前列腺癌肿瘤标志物叫做前列腺特异性抗原，即PSA，是前列腺腺体内分泌的一种丝氨酸蛋白酶，进入前列腺腔体后，会参与精液的构成并在射精后帮助精液进行液化。
部分PSA会进入血液，参与血液循环，当前列腺出现炎症、损伤或肿瘤等病理情况时，进入血液的PSA增加，抽血检查时可发现病人的PSA水平上升。