龟头炎是指龟头黏膜的炎症，而包皮炎是指包皮及其黏膜面的炎症，但两者常同时存在，统称为包皮龟头炎。它可由各种不同的原因引起，如包皮过长、包皮垢刺激局部、物理因素刺激、感染因素等等。
除此之外，龟头包皮炎的病因还有急性浅表性龟头炎、念珠菌性龟头炎、滴虫性龟头炎、坏疽性龟头炎、阿米巴性龟头炎、浆细胞性龟头炎等类型。