分娩通常分为三个连续的过程：第一产程又称宫口扩张期，初产妇来说需要11～12小时，经产妇需6～8小时.第二产程又称胎儿娩出期，是从宫颈口完全扩张到胎儿娩出为至，初产妇需1～2小时的时间，经产妇通常数分钟即可完成，但也有长达1小时者。
第三产程又称胎盘娩出期，是从胎儿娩出到胎盘娩出，需5～15分钟，不应超过30分钟。