胆红素是体内红细胞破坏后经肝脏代谢所产生的成分，包括总胆红素，直接胆红素，间接胆红素。总胆红素升高，包括直接胆红素和间接胆红素升高，具体以直接胆红素为主，还是以间接胆红素为主的病症是不一样，如果直接胆红素为主，多考虑外科梗阻性的病变，胆道结石，胆道肿瘤，胆道梗阻性病变。
如果以间接胆红素升高为主，要考虑内科性的病变，如巨幼红细胞性贫血，溶血症，肝细胞性黄疸，肝炎等。