肠癌有多种检测方法，可以做大便潜血检查，阳性需做进一步检查。直肠指诊，是直肠癌最重要的方法。内镜检查，包括肛门镜、乙状结肠镜及结肠镜检查。
影像学检查，钡剂灌肠，中低位直肠癌可做MRI及CT检查，腹部B超检查，用于排除肝转移及腹腔淋巴结有无肿大，也可做PET、CT检查，排除远处转移，肿瘤标记物CEA和CA19-9，体表淋巴结肿大时应行淋巴结活检等。