鼻咽炎的发病因素主要是感冒病人的鼻咽部分泌物污染后造成的接触性传播，也存在经飞沫传播途径，后者在急性鼻咽炎远不及流感重要。
个体易感性与营养健康状况和上呼吸道异常及吸烟等因素有关。寒冷季节感冒多见的部分原因与病毒类型有关，也可能与寒冷导致室内家庭成员或人群聚集增加与拥挤有关。
感染症状受宿主生理状况的影响，过劳、抑郁、鼻咽过敏性疾病和月经期等均可加重症状。