扁桃体化脓严重就会向扁桃体周围侵犯，而成为扁桃体周围炎甚至扁桃体周围脓肿，其症状为：发热持续不退，咽痛无明显改善反而加剧，张口受限，口内大量粘液，所以有的地方称其为粘鱼喉。
如果是慢性扁桃体炎，反复发作可能演变成全身性疾病的病灶，即病灶性扁桃体炎，能引起肾炎、风湿热、风湿性关节炎、风湿性心脏病等。