HPV亚临床感染是指没有症状和体征，但有与HPV感染一致的细胞学异常，临床上可以通过宫颈刮片、阴道镜、组织活检、醋酸白试验或DNA检查得到证实。
HPV是一种性传播微生物，能通过皮肤或粘膜的微小损失，进入接触者的皮肤粘膜，HPV刺激表皮基底细胞，产生分裂，使表皮产生增殖性损害。
还可以通过母婴传播，极少数的病例因接触带有HPV的生活用品而感染。