中耳炎不进行治疗不会自己好。不治疗或治疗的不及时，都会产生其他器官或组织的病变。急性中耳炎，在中耳腔内会有脓液产生，治疗的不及时，脓液会压迫周围的组织，造成剧烈的耳痛以及头痛。
如果是分泌性中耳炎治疗不及时，中耳腔内有较多的渗出液，时间长后会呈胶冻样改变，固定听骨链，造成永久性的听力下降。
对于慢性中耳炎，如果治疗不及时，会发生颅内、颅外并发症，颅内并发症包括脑膜外血肿、脑膜下血肿、化脓性脑膜炎等。