中耳炎是指以耳部疼痛、鼓膜穿孔、耳内流脓、听力下降为主要特征的耳病。在临床鼓膜检查时，发病初期可以看到鼓膜充血，鼓膜穿孔前局部可见小黄点，鼓膜穿孔之后则有脓液溢出。
病情迁延日久者常见鼓膜紧张部或松弛部大小不等的穿孔，做乳突触诊时可观察到有轻度压痛，听力学检查以传导性耳聋为主，也可见混合性聋。