生长发育受先天的遗传和后天的营养,体育锻炼及各种生活条件因素共同影响.但在诸多影响身高的因素中,遗传是比较重要的.人体从一个单细胞的受精卵发育成一个复杂的多细胞个体,从一个幼小的胎儿发育成一个体格健壮的个体,均受遗传基因的控制.体长的遗传力高达0.75~0.92,尤其对女儿的影响更大,遗传力高达0.85~0.92.即是说,男身高有75%~92\%,女有85\%~92%,受到遗传变异的影响.男最高只有25%,女最高仅有15%取决于后天其它因素.证明遗传对子女身高起极为重要的作用.相对而言,体重受遗传基因的影响较小,男63%,女42%受遗传影响.男有37%,女有58%取决于后天环境因素.可见后天环境对身高的影响较大。