乙肝表面抗原(HBsAg)是乙肝病毒的外壳蛋白,本身不具有传染性,只有抗原性.但它的出现常伴随乙肝病毒的存在,所以它是已感染乙肝病毒的标志.它可存在于患者的血液,唾液,乳汁,汗液,泪水,鼻咽分泌物,精液及阴道分泌物中.在感染乙肝病毒后2~6个月,当丙氨酸氨基转移酶升高前2~8周时,可在血清中测到阳性结果.急性乙型肝炎患者大部分可在病程早期转阴,慢性乙型肝炎患者该指标可持续阳性。