急性上呼吸道感染是指发生在鼻腔、咽或喉部的急性炎症的总称。      流行性感冒(简称流感)是由流行性感冒病毒引起的急性呼吸道传染病。
            首先让我们解释一下什么叫做上呼吸道。      呼吸器由肺呼吸道两大部分组成。呼吸道包括鼻、咽、喉、气管和支气管等，鼻、咽、喉称为上呼吸道，气管、支气管及其在肺内的分支叫做下呼吸道。
      急性上呼吸道感染是鼻腔。咽或喉部急性炎症的概称．其中包括普通感冒,病毒性咽炎，喉炎，疮疹性咽峡炎，咽结膜炎，细菌性咽-扁桃体炎等、也就是说，普通感冒是属于急性上呼吸道感染中的一种。
      上呼吸道感染是人类最常见的一种传染病，大多由病毒引起，少数则由细菌所致。普通感冒多由一种叫做鼻病毒的引起，也可以由另外一些病毒引起，如冠状病毒，副流感病毒，呼吸道合胞病毒，埃可病毒以及柯萨奇病毒等。
      流行性感冒（简称流感）则由流感病毒引起，一般起病比普通感冒急，全身症状较重，而且常有较大或大范围的流行。