尿素是肾功能检查的一个重要指标，全名尿素氮，可反映当前肾功能情况，其正常值为1.7-8.4mmol/L。尿素升高即表明肾损害存在，常见原因为肾实质病变，如肾小球肾炎、间质性肾炎、肾功能衰竭等。
另外肾占位及多囊肾也容易导致尿素氮升高，肾外如心功能不全、休克、大面积烧伤、严重感染、中毒、糖尿病、高血压等也可导致尿素氮异常。