红细胞是体内携带氧的细胞，颜色是红的。它的正常值是男性（4-5.5）×10^12/L，女性（3.5-5）×10^12/L。
红细胞偏高是指外周血中红细胞数量超过正常范围。红细胞偏高有想对性偏高和绝对性偏高。相对性偏高是指由于脱水引起血液浓缩，如严重腹泻，大量出汗，呕吐，大面积烧伤等。
红细胞数量绝对偏高，常见于慢性缺氧状态的人，如高原居民，慢性肺源性心脏病，发绀型先天性心脏病患者。还有一种是骨髓增值性疾病患者，如原发性血小板增多症，真性红细胞增多症患者，外周血红细胞数量可以明显增高。