胃溃疡是由于体内胃酸分泌过多，使胃黏膜破溃而形成的。形成溃疡的原因多是由于幽门螺杆菌感染，它是绝大多数溃疡的致病因素，幽门螺杆菌不仅会损害胃黏膜，而且还会促使胃酸分泌，进一步加强溃疡形成。
一些药物也会刺激胃黏膜，使之造成损伤，比如非甾体药物。除此以外，还有一些诱发因素，也会导致溃疡的形成，比如精神压力过大或过度紧张，还有大量的吸烟饮酒，喝咖啡浓茶，长期吃刺激性的食物等。
还有一些主要是胃酸或胃蛋白酶引起的黏膜自身消化而导致溃疡形成。