上消化道出血的病因很多，有黑便或者呕血的患者建议及时就诊，向医生提供既往疾病史，医生可以通过病史来初步判断患者上消化道出血的原因，从而进一步开始更加针对性的诊断以及初步的治疗。
目前急诊胃镜检查对大多数上消化道出血的患者能明确诊断，应列为首选的方法，急诊胃镜不仅可以观察出上消化道出血的位置和出血速度，也可以通过胃镜来初步进行内镜下止血，避免疾病的加剧。
对于少数应用内镜检查不能确诊的出血患者，可以采取动脉造影、腹部CT，甚至外科剖腹探查等检查方法，这些方法都是有创的，一般放在胃镜检查不能明确之后。