维生素a有促进生长，可以起到保持角膜、结膜以及皮肤正常功能的作用。缺乏维生素a会出现骨骼发育不良、生长缓慢以及生殖功能减退等，皮肤也会变得干燥和粗糙，还容易发生夜盲症或是干燥性眼炎。
维生素a大多是用来治疗因缺少维生素a而引起的干眼症、夜盲症以及皮肤粗糙等。过量服用维生素A会出现头晕、视物模糊、视乳头肿胀、腹泻、腹痛、恶心、呕吐等副作用。
维生素A不能与阿司匹林一同服用，如有不适立即停止用药，及时就医。