恶性肿瘤和癌症差不多可以等同，主要是恶变的组织不一样。癌症一般是指来源于上皮组织的恶性肿瘤，而来源于间充质组织和淋巴系统等其它部位的恶性肿瘤不可以称为癌症，只能称其为恶性肿瘤。
恶性肿瘤和癌症之间是包含与被包含的关系。恶性肿瘤根据组织学来源不同可以分为癌症和肉瘤两种，一般的癌症是来源于上皮细胞组织的肿瘤，占到恶性肿瘤的大多数，比如胃癌、肠癌、肺癌、乳腺癌等。
而肉瘤是来源于上皮组织之外的间叶组织，比如骨肉瘤、脂肪肉瘤以及软组织肉瘤等。建议患者不管是肿瘤还是癌症都要积极的配合治疗。