食管癌通常是因为以下原因引起的：
1.遗传因素：食管癌具有较显著的家族聚集现象，对高发地区的调查研究，在食管癌高发家族中，常染色体数目及结构异常者显著增多。
2.饮食习惯：进食过热、过快有关，因这些因素致食管上皮损伤，增加了对致癌物易感性。长期饮酒及吸烟者食管癌的发生率明显高于不饮酒和不吸烟者。
3.生存环境：在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐、亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和当地食道癌和食管上皮重度增生的患病率呈正相关。