引起脑积水大致有两种情况，首先，可能是因为脑脊液吸收障碍，其次，有可能是因为脑脊液的循环障碍引起。脑积水可能是因为颅内占位性疾病，或者是感染而导致脑脊液生成过多、或者是吸收过少导致脑积水的情况。
如果脑积水过多的话，则需要通过手术引流的方式进行治疗。婴幼儿的脑积水一般是孕期受到某种放射性物质的辐射、服用药物、羊水过多、胎位不正、发育异常导致中脑水管狭窄等原因造成。