带状疱疹神经痛是因为带状疱疹病毒侵犯神经，导致神经损伤所致。带状疱疹病毒是机体本身的一种病毒，在儿童时期呈现为水痘病毒，成年时期呈现为带状疱疹病毒，此病毒为水痘-带状疱疹病毒。
此病毒一般聚集在身体背根神经节内，当机体抵抗力下降时，这种病毒被激活会侵犯和损伤相应的神经，出现相应神经分布区的疼痛以及神经分布区出现皮疹。