甲亢和大脖子病引起的原因不同，表现形式也不同。甲亢是甲状腺功能亢进症，甲亢既可以表现为甲状腺肿大，也可表现为甲状腺正常。
大脖子病，指的是地方性的甲状腺肿，主要是由于缺碘引起甲状腺激素合成不足，引起甲状腺功能减退的一种疾病。目前大脖子病越来越少见。
缺碘时，甲状腺细胞不能合成足够的甲状腺激素，血中甲状腺激素浓度下降，甲状腺激素对垂体分泌的抑制作用减弱，垂体的分泌增加，血中激素水平升高，引起甲状腺肥大增生。