引起糖尿病的病因一般包括环境因素和遗传因素。环境因素，主要是患者超重或者肥胖，活动量少，代谢异常等。环境因素引起糖尿病，比如代谢综合征，超重，肥胖，饮食热量摄入过高，体力活动减少等，这些因素还是可以通过努力加以控制和逆转的。
遗传因素，即患者有糖尿病家族史，这是不可改变的危险因素。所谓糖尿病家族史，一级或者二级亲属中有糖尿病，比如父母兄弟姐妹，虽然糖尿病不是严格的遗传病，但亲属有糖尿病的人群更容易发生糖尿病。