海参含有较丰富的蛋白质，较少的脂肪和胆固醇，含有8种人体自身不能合成的必需氨基酸；含有特殊的活性营养物质，海参酸性粘多糖、海参皂甙、海参脂质、海参胶蛋白、牛磺酸等；
含有丰富的微量元素，尤其是钙、钒、钠、硒、镁含量较高。海参具有补肾益精、滋阴养血、增强体质、延缓衰老等功效。海参对于肾虚导致的腰膝酸软、腰腿疼、须发早白、小便频数、精血亏虚等症都有补益作用。
海参能够养血润燥，治疗血虚导致的心烦不寐，肺燥导致的咳嗽、咳痰、便秘等症都有明显的效果。海参当中含有酸性粘多糖和软骨素，可以延缓衰老。
海参吃太多，会加重胃肠道负担，出现消化不良；春季比较干燥很容易上火，食用过量海参会上火；食用海参时若加醋，会影响海参的营养价值。