植物人的脑干功能保持正常，脑干部位的呼吸和心跳的功能仍然保留，可以保持很好的自主呼吸以及心跳，各种生化和代谢的指标都是正常的，包括呼吸、心跳、血压等，可能会存在自发睁眼的现象，甚至其眼睛会不自主的追随旁边的物体，但是患者不能与人交流，不能对外界语言进行有意识的反应。
若上述症状持续一个月，就可以判断为患者目前处于植物状态。