初期直肠癌的临床特点首要为大便排便方式的改动和大便时有出血的表现，在癌肿局限于直肠黏膜时，便血作为仅有的初期症状，占绝大多数，但是常常没有被病人所正视。
中期会泛起突发的体重加重，大便外形产生改动，变稀，变扁或带槽沟，大便带血或泛起黑色粪便。早期直肠癌患者除通常多见的食欲不振，体重加重，贫血等全身症状外，还有排便次数增多，便意频仍，排便排不尽，里急后重等等癌肿部分症状。