新型冠状病毒在早期大多数是呼吸系统症状，如发烧、咳嗽、胸闷、喉咙痛和鼻塞。患者可逐渐出现呼吸困难，老年人和免疫抑制者可出现非典型症状。
如果是重症患者可导致重症肺炎、急性呼吸窘迫综合症、脓肿休克和代谢性酸中毒，这些症状很难纠正的。具体表现是呼吸困难、脉搏微弱、皮肤瘀斑、少尿。
新型冠状病毒是一种未知病毒，不同于以往的呼吸道病毒如腺病毒、SARS、MERS等。