支气管肺炎又称小叶性肺炎，是小儿最常见的肺炎，尤多见于3岁以下的婴幼儿，由细菌或病毒引起。一般症状起病急骤或迟缓，多数发病前先有轻度上呼吸道感染。
轻者先有流涕、轻咳、低热、纳差，1～3日后突然高热，体温38℃～39℃，咳嗽加剧、气促而发病。也有突然发热、咳嗽、气急、烦躁而发病者。
弱小婴儿大多起病迟缓，发热不高，咳嗽和肺部体征均不明显常见拒食、呛奶、呕吐或呼吸困难。