男性老人小便困难，绝大多数是由于前列腺增生所引起。据统计，40-49岁的人约10%有前列腺肥大，以后每10年约递增10%，到80岁时差不多有50%的人可发生这种疾病。
前列腺位于后尿道的黏膜下，当前列腺增生肥大时，后尿道发生迂曲、狭窄，小便时的阻力增大。当尿道的阻力大于膀胱收缩力时，每次小便就不能把膀胱里的尿液全部排空，形成残余尿。
残余尿的存在使膀胱有效容量减少了，因而必须增加排尿次数，这就形成了小便次数增多和夜尿，通常是白天6-7次，晚上2-3次或更多。