鼻涕的形成：人体的鼻腔粘膜中含有丰富的腺体，可分泌大量的粘液，用以提高吸入空气的湿度，防止呼吸道粘膜干燥，并使纤毛运动得以维持。
大部分的鼻涕是鼻黏膜自己分泌的。鼻黏膜含有一种杯状细胞，它制造出很多黏蛋白，黏蛋白被释放到细胞外后，大量地吸收水分这就形成了供鼻腔使用的鼻涕。
有一部分鼻涕其实是眼泪。这些泪水都从连接眼睛和鼻腔的泪管流到鼻子里，成为鼻涕的一部分。