支原体是体细胞外存活的最少微生物菌种，是一类欠缺植物细胞的原核细胞型微生物菌种，尺寸在0.3-0.5um中间，呈高宽比多形性，有球型、杆形、絮状，发枝状等多种多样形状。
它有别于体细胞，也有别于病毒感染，类型多种多样、遍布普遍、导致的伤害非常大，涉及到人、小动物、绿色植物及虫类等好几个行业，给人类身心健康和学科建设带来不利影响。
从身体分离出来的16种支原体中，5种对人会有高致病，即支原体肺炎、解脲支原体、人型支原体，生殖支原体及发醇衣原体。