休克在临床上可因病情不同分为出血性休克、感染中毒性休克、过敏性休克、心源性休克及创伤性休克。休克与厥倒不同，休克后神志变得迟钝而意识并未丧失，是由于受到某种有害因素的影响而迅速出现循环系统的急剧变化。
由于有效循环血量下降，器官组织血液灌注不足，患者表现为脸色苍白、四肢湿冷、脉搏细数、血压下降、尿量减少等症状。在日常生活中，老年人肺炎可因机体抵抗力虚弱而致病菌毒血症加重，常发生中毒性休克。
出血性休克诊断并不难，常见的病因是胃肠出血、脾破裂、女性宫外孕导致的输卵管破裂等。有全身感染时先有寒战、高热，继而血压下降而导致休克，白细胞明显地升高，通过血或骨髓细菌培养可获诊断。