谷胱甘肽具有强大的生物学活性，它作为一种非酶性的抗氧化剂，不仅可以维持机体的氧化还原平衡、参与细胞的抗氧化反应，在解毒、抗惊厥、抗血栓、抗动脉粥样硬化、调节细胞增生、机体免疫应答以及在神经系统当中充当神经递质和神经调质中，也发挥重要的作用。
通常所说的谷胱甘肽主要指的是还原型谷胱甘肽，谷胱甘肽在大多数生命活动中有直接或间接的功效。