决明子可以治疗肝郁化火或热邪内犯，或肝经风热引起的目赤肿痛、多泪，单用就可以起效，也可以配伍使用。决明子有润肠通便作用，可以治疗腹胀、腹痛、大便干结、热结便秘、舌苔黄腻或产后失血，年高体衰引起的肠燥便秘，单用决明子就有效。
现代药理研究认为，决明子还有降低胆固醇的作用。腹痛或便秘且喜温喜按，是脾胃虚寒导致，禁止单独使用决明子。对此药过敏者禁用，孕妇及哺乳期妇女应在医生指导下使用。