糖尿病初期大多数患者是无任何症状的，仅在检查或因各种疾病就诊时发现高血糖。糖尿病是体内胰岛素绝对或相对不足，导致人体血液中的葡萄糖代谢出现异常，引起血糖浓度上升，超过正常水平。
故糖尿病的临床表现常被描述为“三多—少，即多尿、多饮、多食和体重减轻。血糖升高后因渗透性利尿引起多尿，继而口渴多饮；
外周组织对葡萄糖利用障碍，脂肪分解增多，蛋白质代谢负平衡，渐见乏力、消瘦，儿童生长发育受阻；患者常有易饥、多食。
此外，糖尿病患者可有皮肤瘙痒，尤其外阴瘙痒。糖尿病不能单纯根据症状诊断，如果出现不适建议及时到医院就诊，在相应的检查下，明确病因，规范治疗。