食管癌患者会伴有咳嗽和吐痰的症状，但咳嗽吐痰不是食管癌的典型症状。如果患者食管梗阻较严重时，口腔分泌的唾液和食管分泌的食管液因通过食管困难，从而在食管内大量潴留。
这些液体潴留量较多后，会随食管的逆向蠕动反流至口咽部，这时易将液体误吸入气管而出现咳嗽、吐痰甚至直接吐出黏液的情况。
其次，食管癌与气管在胸腔中走行相伴，所以向外生长的食管癌会侵犯到气管黏膜部从而造成刺激性咳嗽并伴有咳痰。若食管癌患者经常出现咳嗽、咳痰，则提示病情可能存在梗阻加重或外侵范围加重的情况。
建议有此症状的患者，应及时就医，明确病因后，进行规范治疗。