兴奋期是性欲发动、为性生活作好准备的阶段。在这一期中,身体逐渐进入性紧张状态。对男女两性来说,无论来自肉体的或精神的刺激都能激起性唤起,但所需时间的长短受心理状况、情绪、性别、体力、刺激的有效程度等多种因素的影响。
在兴奋期,全身将发生如兴奋、激动不安、心率加快、呼吸急促、血压上升等反应。血管充血除反映在生殖器官之外,也常见于全身其他部位,如体表充血使温度升高,面色潮红。