颈椎病退变的症状由轻到重依次，首先是颈部肌肉酸胀、疼痛、麻木、不舒服，然后出现四肢的麻木，出现四肢的乏力、行走不稳，最严重的会影响大小便功能障碍、呼吸困难。
颈椎退变首先会出现颈椎生理曲度变直，颈部肌肉出现劳损，颈椎有时候出现异响咔咔响，活动不灵活肌肉很容易出现酸胀、疼痛、疲劳。
如果颈椎退变进一步加重，椎间盘出现突出，椎间隙的骨赘增生，压迫神经或者血管，会伴随上肢或者下肢的肌肉酸胀、疼痛、乏力、走路不稳，还会出现四肢的麻木、大小便难以控制、大小便失禁等症状。
进一步加重压迫神经，会引起呼吸困难、喘气都费劲、咳嗽、无力。