黄连具有清热燥湿、泻火解毒的功效，主要用于湿热中阻、呕吐、泻痢、腹痛，也可用于热盛烦躁、血热出血，还可用于胃热呕吐、消渴以，及痈肿疮毒等证。
黄连清热燥湿的功效比较强，善于清中焦的湿热，是止泻、止痢的要药。黄连善于清心泻火，常与黄芩、栀子相须，用治热病高热烦躁；
黄连善于清胃火、泻肝火，可以治胃热呕吐、胃火牙痛、胃火炽盛等病症。服药期间尽量不要吃辛辣刺激的食物，要保持稳定的情绪。
黄连食用过多会引起胃不舒服，一定要适当服用。五更泄泻、脾胃虚寒、焚苦燥伤津，阴虚津伤、阴虚烦热、胃虚呕恶、脾虚泄泻等人群不宜服用黄连。