安眠药目前还是停留在第三阶段，并没有第四代安眠药。第一代安眠药主要是是苯巴比妥、水合氯醛；第二代安眠药主要是苯二氮卓类的镇静催眠药，它包括舒乐安定、佳静安定、氯硝安定，还有地西泮等等；
第三代安眠药主要是非苯二氮卓类的催眠剂，比如酒石酸唑吡坦、佐匹克隆等等。第三代安眠药相对于前两代的安眠药来说，镇静催眠效果会更好一些，它的成瘾性也会相对少一些，副作用更少。
患者使用安眠药应在医生的指导下使用，不要私自用药，以免造成不良后果。