蚂蝗作为药材对男性阳痿、功能性不射精、慢性前列腺炎、前列腺增生症、不育症等均有治疗作用。蚂蝗具有破血通经、逐瘀消癥的功效，本品外用亦可用于疮痈肿毒、目赤、云翳等症。
如疮痈肿痛者，可配伍等量朴硝研末，以水调敷患处；痈肿、丹毒者，可使用活水蛭外用吸血。蚂蝗具有较强的抗凝、纤溶、抗栓、降脂作用, 具有抗炎作用，对于前列腺炎、前列腺增生症患者可改善前列腺微循环, 促进炎性分泌物吸收, 消除炎症反应, 从而减轻前列腺充血、水肿，促进腺管通畅。
但水蛭有毒，中毒潜伏期为1～4小时，服用水蛭后如果出现恶心、呕吐、呕血、便血、剧烈腹痛等不适，要立刻就医。以上药物需在医生指导下进行使用，不可自行使用，以免产生不良反应。