犁头草为菫菜科植物戟叶堇菜、长萼堇菜，及心叶堇菜的新鲜或干燥全草，又称紫金锁，传统中医认为，犁头草味苦、微辛，性寒，具有清热解毒、散瘀消肿的功效，对于乳痈、喉痛、目赤肿痛、疮疡肿毒、外伤出血等病症有着治疗的作用，另外犁头草还可以增强人体抵抗病毒的能力，抑制多种病毒对人体细胞产生的伤害。
但是要注意，脾胃虚寒、大便溏稀的患者禁用，容易导致病情加重，建议在医生的指导下使用。