食管癌的早期症状一般不明显，以咽下梗噎感最多见，表现为咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，可自行消失和复发，不影响进食。
部分患者咽喉部还会存在异物感、干燥感，或有针刺样疼痛。随着病情的发展，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。
若患者出现上述症状，建议及时就医进行检查及治疗，以免耽误病情。