腹泻和拉肚子是一个意思，只是表达方式不同。当排便的次数明显超过平日的习惯频率并且粪质稀薄，则称为腹泻。慢性腹泻的持续时间通常超过3周，病因复杂多样，最常见的是肠易激综合征、炎症性肠病等。
急性腹泻一般是致病微生物感染、中毒、使用某种药物等导致的。当患者出现腹泻的情况应及时就医，在医生的指导下进行治疗。