中耳炎通常分为急性中耳炎和慢性中耳炎。急性中耳炎的主要症状就是耳朵会有明显的疼痛，有时候伴随感冒、发烧，如果不能得到及时治疗的话，中耳炎会导致鼓膜穿孔，然后耳朵就会流脓，这是急性中耳炎的主要表现。
而慢性中耳炎因为有长期的鼓膜穿孔存在，就会有慢性反复的耳道流脓以及听力下降，甚至如果是并发骨质破坏或者是胆脂瘤形成的话，有可能还有眩晕和头痛的症状。